Hablar de Arvydas Sabonis en la NBA es hacerlo de un pionero que marcó historia en los 90. Hacerlo en Madrid es hablar de un ídolo que le dio grandes satisfacciones al Real, aunque en cualquier parte del mundo baloncestístico que se nombre a Sabonis, se sabrá que fue uno de los mejores jugadores europeos de la historia del baloncesto.

Nacido en Kaunas, Lituania en 1964 (aunque por aquel entonces era la Unión Soviética), Sabonis fue un ganador nato el baloncesto. Sus 2.21 metros de altura y 132 kilos de peso le hacían un pívot muy fuerte y difícil de soportar, a lo que, sumado sus grandes movimientos, le convertían en EL PÍVOT.

Con la selección de la URSS, Arvydas ganó la plata mundial en 1986 así como el oro olímpico en Seúl 1988, mientras que con Lituania, una vez disuelta la URSS, obtuvo medallas de bronce tanto en los JJ.OO. de Barcelona 92 como en los de Atlanta, en 1996.

Si bien había sido drafteado en 1986, dada la coyuntura reinante en el planeta, su país no le permitía jugar en EE.UU. Recién en el 90 salió de la URSS y recaló en España. Dos años más tarde recala en el Real Madrid con quiénes gana la ACB en dos ocasiones y la Euroliga en otra. Allí en seis ocasiones fue nombrado el MVP de Europa.

En la NBA debutó en el 95 jugando siete temporadas, todas en los Portland Trail Blazers, siendo electo en su primera campaña para el All-Rookie Team.