Y un día les llegó el justo reconocimiento. Se lo tenían más que merecido, pero es como dicen: la justicia tarda, pero llega.
Sin embargo, no fueron los únicos: Bill Davidson (ex dueño de los Detroit Pistons); Cathy Rush (ex entrenadora universitaria); Adrian Dantley (ex jugador de los Lakers y los Pistons, entre otros) y Dick Vitale (histórico comentarista del baloncesto colegial para ESPN) también recibieron el premio de ser inmortalizados en el Hall of Fame (Salón de la Fama) de la NBA.

Volviendo a los tres primeros, ya era hora de que ingresaran al Olimpo de la mejor liga del mundo. Pat Riley fue 5 veces campeón como entrenador y 1 como jugador (Lakers, 1972). Imposible olvidarlo dirigiendo al “Showtime” del equipo angelino que en la década del 80 se hizo con 4 títulos (1982, 1985, 1987, 1988). Por si algo le faltaba (también fue entrenador asistente, comentarista y dirigió a los New York Knicks), a partir de 1995 fue orientador táctico y gerente de Miami Heat. Tras abandonar la dirección técnica por un tiempo (3 temporadas) ocupándose sólo de la parte dirigencial, volvió a enfundarse en el buzo de coach y llevó al Heat al título en la temporada 2005-2006. Recordemos que en aquel equipo brillaban Shaquille O´Neal y Dwyane Wade. Hoy, continúa presidiendo al Heat.

¿Y que decir de dos de los mejores pívot de la historia de la NBA? Hakeem Olajuwon y Patrick Ewing no sólo fueron dos de los más dominantes center de la historia, sino que, cada vez que se enfrentaban, se sacaban chispas. Cuando Olajuwon fue premiado, le consultaron acerca de su “amigable” rivalidad con Ewing. “¿Quién dijo que era amigable?”, lanzó Hakeem. “No puedo imaginarme mi carrera sin Patrick. Estamos entrelazados desde la Universidad. Jugábamos muy parecido. Bloqueábamos tiros, robábamos, intimidábamos. Cuando Patrick estaba del otro lado de la pista, sabías que estabas enfrentando a tu rival más duro”, agregó el icono de los Houston Rockets, dos veces campeón de la NBA, MVP y 12 veces “All Star”.

Pat, símbolo de los Knicks, poseedor de varios récords en la franquicia (líder de goleo, rebotes, bloqueos y robos), ganador de dos medallas doradas olímpicas y 11 veces “All Star”, le respondió a su colega: “Cuando me enfrentaba a Hakeem, realmente quería estar a mi tope. Creo que él pensaba de la misma forma. Cada uno debía poner el 110% para jugar en contra del otro”. Una rivalidad que trascendió épocas. Sin embargo, Ewing nunca pudo conseguir un anillo de campeón, situación que no desmerece, en lo más mínimo, su ingreso al Hall of Fame.

Felicitaciones, señores, se lo tienen merecido.

Vía | proxy.espn.go