Una gran cantidad de jugadores abandonaron la segunda liga más importante del mundo para la presente campaña. En efecto, la temporada 2008/2009 de la ACB, que comenzó el pasado fin de semana, se quedó huérfana de nombres tales como Rudy Fernández (Portland Trail Blazers); James Singleton (Dallas Mavericks); Alex Acker (Detroit Pistons) o Blagota Sekulic (Aris Salónica, Grecia).

A continuación, compartimos el paradero de los jugadores que ya no siguen en la Liga ACB.

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No lo decimos nosotros.
El español Pau Gasol fue elegido como el cuarto mejor pívot de la NBA por el reconocido portal web www. hoopsworld.com. En efecto, en este subjetivo ranking, Pau figura por detrás de Dwight Howard, Amare Stoudemire y Yao Ming, pero supera a Marcus Camby (5º), Al Jefferson (6º), Tyson Chandler, Andrew Bynum, Chris Kaman, Rasheed Wallace y Emeka Okafor.

El sitio web lo define de la siguiente manera: “Hizo un trabajo sólido como pívot la pasada temporada. Con unas medias en su carrera de 18,8 puntos, 8,6 rebotes y más de tres asistencias, Gasol no es el típico jugador dominante, pero tiene talento en muchas facetas y es muy consistente”.

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Algunos días atrás, informábamos del retorno a las pistas de baloncesto de la mejor liga del mundo de un histórico de los New York Knicks: Allan Houston.
En 2005, el popular escolta se había retirado de la actividad profesional debido a los continuos problemas en sus rodillas, pero, a los 37 años, decidió que estaba listo para regresar a le elite del baloncesto mundial y los Knicks volvieron a confiar en él y lo contrataron como agente libre.

Cuarto máximo anotador de la historia de la franquicia de Nueva York, Houston supo ser el capitán del equipo por 6 temporadas y liderarlo rumbo a las finales de la NBA de 1999, finales que, finalmente, perderían ante los Spurs de Duncan y Robinson.

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Su castigado tobillo izquierdo le dijo basta a los 6 minutos del partido semifinal del Torneo de Baloncesto de los Juegos Olímpicos de Pekín que midió a Argentina con los Estados Unidos. Aquel juego quedó en manos del “Dream Team” (101-81). Sin embargo, en el país de las barras y las estrellas, más concretamente en San Antonio, lejos de festejar la victoria se preocupaban por la salud de uno de sus jugadores estrella.

Finalmente, Emanuel Ginóbili (31 años) se operó, todo salió según lo esperado, pero el popular escolta argentino se perderá la primera parte de la liga mientras se recupera. En efecto, Ginóbili recién estaría volviendo a competir a mediados de diciembre. El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, afrontó con calma la situación a pesar de tener razones para molestarse.

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El “Dallas News” es testigo de algunas interesantes declaraciones del ala-pívot alemán de los Mavericks, Dirk Nowitzki.
Entre otras cosas, el teutón hace referencia a su relación con el  ex entrenador del equipo, Avery Johnson, la cual, se nota, no pasa por su mejor momento. No sólo eso, Dirk llegó a catalogar el estilo de conducción de Johnson como “dictatorial”.

“He pasado una buena época con Avery, pero en ocasiones he deseado que se comunicase un poco más. Todos sabemos que tiene un estilo dictatorial… Creo que la NBA es todavía es una competición de jugadores y no de entrenadores”, comentó el alemán.

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Pau Gasol armó sus maletas y partió, nuevamente, rumbo a los Estados Unidos. Los Lakers le esperan con los brazos abiertos para que sea una de las piezas clave del equipo de cara a la nueva temporada que se avecina en la NBA.
Antes de irse, Pau habló. Las ganas por cuajar un excelente año y llevarse el tan ansiado anillo de campeón están más firmes que nunca.

“Las sensaciones son muy buenas. Tenemos un equipo puntero y empiezo con muchísimas ganas una temporada que no va a ser nada fácil, ya que jugamos en una conferencia muy dura”, comentó Pau.

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Una grave lesión en su rodilla derecha lo mantuvo alejado de las pistas por varios meses cuando había sido escogido por los Portland Trail Blazers en la primera posición del Draft 2007 de la NBA. En efecto, el moreno, que amenaza con hacer historia en la NBA, aún no ha podido disputar un partido oficial con su equipo.

Sin embargo, amén de recuperarse para poder demostrar todo lo que ha venido insinuando en el baloncesto universitario, el pívot se ha hecho un hueco en su agenda para brindarle su apoyo al candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos, Barack Obama.

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Seguimos anunciando retiros.
Esta vez le llegó el turno al jugador de los Boston Celtics, Sam Cassell, quien anunció que disputará su última temporada como jugador profesional. Es entendible, el base cumplirá, el 18 de noviembre, 39 años.
De todas formas, Cassell se puede despedir tranquilo tras el último título conquistado con los Celtics, al que suma los dos anteriores obtenidos con los Houston Rockets, en 1994 y 1995.

Hagamos un poco de historia.
Samuel James Cassell, tal su verdadero nombre, nació el 18 de noviembre de 1969 en Baltimore, Maryland.
Seleccionado por los Rockets en el puesto 24 de la primera ronda del Draft 1993 de la NBA, este base proveniente de la Universidad Estatal de Florida permaneció en Houston hasta 1996. Allí, en tres temporadas, conquistó dos anillos de campeón de la NBA.

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735 días.
Esa es la cantidad de días que separan a uno de los pivotes más dominantes de la historia de la liga de su retiro según lo anunció…él mismo.
Consultado por el canal News 13, el gigante expresó: “Mi carrera en el baloncesto acabará en 735 días”. Si bien sorprende un poco, no debería.
Hace ya un tiempo que Shaq viene insinuando la posibilidad de su retiro deportivo, pero esta vez fue claro y directo. Hasta tiene contados los días… Una vez que finalice su contrato con los Suns, lo hará su carrera.

¿Qué será de Shaq una vez que se retire? Habrá que esperar, pero el ya tiene algo en mente.
“Siendo un hombre educado, siempre tengo cosas para ofrecer. Una de mis opciones es ser agente del orden. Si Jerry Demings va a ser el sheriff me encantaría trabajar para él”, concluyó O´Neal.

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Y un día les llegó el justo reconocimiento. Se lo tenían más que merecido, pero es como dicen: la justicia tarda, pero llega.
Sin embargo, no fueron los únicos: Bill Davidson (ex dueño de los Detroit Pistons); Cathy Rush (ex entrenadora universitaria); Adrian Dantley (ex jugador de los Lakers y los Pistons, entre otros) y Dick Vitale (histórico comentarista del baloncesto colegial para ESPN) también recibieron el premio de ser inmortalizados en el Hall of Fame (Salón de la Fama) de la NBA.

Volviendo a los tres primeros, ya era hora de que ingresaran al Olimpo de la mejor liga del mundo. Pat Riley fue 5 veces campeón como entrenador y 1 como jugador (Lakers, 1972). Imposible olvidarlo dirigiendo al “Showtime” del equipo angelino que en la década del 80 se hizo con 4 títulos (1982, 1985, 1987, 1988). Por si algo le faltaba (también fue entrenador asistente, comentarista y dirigió a los New York Knicks), a partir de 1995 fue orientador táctico y gerente de Miami Heat. Tras abandonar la dirección técnica por un tiempo (3 temporadas) ocupándose sólo de la parte dirigencial, volvió a enfundarse en el buzo de coach y llevó al Heat al título en la temporada 2005-2006. Recordemos que en aquel equipo brillaban Shaquille O´Neal y Dwyane Wade. Hoy, continúa presidiendo al Heat.

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